Близнаци, спасени чрез операция преди раждането
Само 15 седмици от първата си бременност и носенето на близнаци, Джо и съпругът й Троя получиха ужасен избор: да прекратят бременността или да направят операция на близнаците в утробата в опит да спасят живота си.
Проблемът, който беше открит само седмица по-рано, беше синдром на трансфузия близнак-близнак, потенциално фатално състояние, при което един близнак дарява кръв на другия, което води до недостатъчна кръв за правилното функциониране на органите, докато други се претоварват с кръв, поставяйки опасно на сърцето.
В този случай имаше допълнителен проблем, че бебетата не са споделяли плацентата еднакво, така че единият беше много по-голям от другия.
Джо бе препратена към акушер-гинеколог-близнак Стивън Коул. Той е един от шестте лекари във викторианската служба за фетална терапия, съвместна работа между трите висши родителски болници в държавата: медицинския център за жени, медицинския център Monash и болницата за жени Mercy.
Лазерна хирургия за трансфузия от два до две е била проведена във Виктория само за девет години, но промяната в прогнозата за бебета с такова състояние е драматична: преди операцията е имало обща преживяемост от 10 до 15 сто.
Сега има обща преживяемост от 65 до 70%, и от 85 до 90% шанс поне един близнак да оцелее.
Трансфузията от двойки-близнаци все още е сравнително рядка: тя се среща само при идентични бременности с близнаци, при скорост от около 10 до 15%. От тях не всички ще се нуждаят от операция, но понякога това е единственият начин да се спасят живота на бебетата. Екипът изпълнява около 20 процедури във Виктория всяка година.
За лечение на трансфузия от двама до двама лекарите вкарват телескоп през корема на майката и нейната матка в плацентата. На повърхността на плацентата се намират кръвоносните съдове, които изпращат кръв между бебетата: лекарите определят кои от тях текат само по един начин и ги лазерни, като ги затварят ефективно.
"Значи тези съдове, които комуникират, вече не функционират и ние по същество се опитваме да разделим циркулациите на двете бебета", казва д-р Коул. "След като направим това, нормалните регулаторни системи на организма поемат управлението."
Докато трансфузията от близнаци е най-често срещаното заболяване, лекувано чрез фетална хирургия, има надежда, че скоро може да се използва за лечение на други състояния.
Например, хирургия за диафрагмална херния, в която има дупка в диафрагмата на бебето, която може да причини компресия на белите дробове, се изпробва в Куинсланд и по целия свят, докато екипът на Медицинския център на Монаш, оглавяван от Марк Тео, работи за нови in-utero лечение на сърдечни заболявания.
В чужбина лекарите са оперирали с бебета със спина бифида по време на бременността, за да подобрят изхода на детето.
Сю Уокър от болницата Mercy казва, че всяка хирургична интервенция по време на бременност трябва да бъде внимателно претеглена срещу възможните рискове, не само за бебето, но и за майката, поради което напредъкът в тази област отнема много време.
"Виждам, че понякога изглежда, че напредъкът е бавен, но така трябва да бъде", казва професор Уокър.
За Джо и Троя операцията на д-р Тео и д-р Коул на техните момичета-близнаци беше успешна и кръвоносните системи на двете бебета скоро се коригираха.
Джо се нуждаеше от ултразвук всяка седмица, за да провери, че всичко напредва, както трябва, и след 25 седмици д-р Коул им даде вълнуващата новина: „Той каза:„ Е, сега си в играта “, спомня си тя.
Но на 26-та седмица мембраните на Джо се разкъсаха, а на 27-та седмица й бе предписана почивка за жени. Тя се трудила на 28 седмици и малките, но забележително здрави близнаци бяха доставени: Ейми беше 1160 грама, а Мади беше само 680 грама.
За момичетата се грижеха в интензивни грижи за новородените, а по-късно и във фримасоните, докато достигнаха еквивалента на 42 седмици: сега те са здрави и силни, отговарящи на всичките им етапи на развитие.