Винаги ли е добре да се даде на децата мелатонин, за да им помогне да спят?
Неотдавнашната история за трима работници по грижи за децата, които дават на децата си лепкави мечки, преплетени с мелатонин, шокират и разгневяват родителите навсякъде.
Работниците в центъра на Чикаго направиха това без разрешението на родителите на децата, "В усилие да се успокоят [децата] надолу преди времето за дрямка".
Докато тази история, която доведе до наказателни обвинения, ужасяваше мнозина, това също накара някои родители да се чудят: дали е добре да се даде на децата мелатонин?
Преди да продължим, нека започнем с някои основни неща.
Мелатонинът е хормон на съня, който обикновено се произвежда от мозъка. През деня светлината подтиска производството му.
Производството на мелатонин се увеличава, когато стане тъмно.
Когато го направи, това може да помогне на хората да почувстват сънливост, да кимват по-лесно и да спят. (Също така може да помогне за възстановяване на вътрешния ви часовник на тялото, когато реактивността изостава.)
Докато мелатонинът е хормон, който тялото естествено произвежда, можете да го закупите и като лекарство.
В някои страни можете да го закупите без рецепта, но това не е така в света, където е само рецепта.
Това е добра причина, казва д-р Дейвид Кънингтън, който е лекар по съня и съосновател на Sleep Hub.
Той казва: "Хората не трябва да бъдат самолекарстващи или самоуправляващи се мелатонин на децата си."
Тъй като тялото естествено произвежда мелатонин, много хора смятат, че медикаментът е безвреден.
Но д-р Кънингтън предупреждава, че дългосрочната безопасност или ефектите от даването на мелатонин на децата не са известни, казвайки, че при тестовете върху животни, това има ефект върху развитието на пубертета.
Освен това, казва той, "Мелатонинът не е голям" необходим "седатив".
По-скоро той казва, че е по-добър като редовно леко успокоително, когато се предписва за определени състояния като тревожност или аутизъм.
Ето защо той казва, че може да играе роля в цялостната стратегия за управление на съня, но само под ръководството на вашия лекар.
Докато той не препоръчва използването на мелатонин, ако детето ви не може да заспи, има начини, по които можете да повлияете естествено нивата на този хормон.
Първо, важно е децата да имат излагане на дневна светлина, за да потиснат нивата на мелатонин.
Тогава, когато слънцето залезе, става дума за избягване на твърде много ярка светлина.
Основен проблем е, че екраните излъчват синя светлина с дължина на вълната, която особено се отразява на нивата на мелатонин. Така че, ако децата използват екрани преди лягане, това означава, че може да не се чувстват сънливи и готови за сън през нощта.
Може да сте наясно с това и вероятно сте чули съвета да спрете да проверявате собствения си телефон преди лягане.
Въпреки това, докато екраните засягат всички нас, новите изследвания показват, че този проблем е по-лош при децата, отколкото при възрастните.
Изследването, публикувано в списание Physiological Reports, показва, че нивата на мелатонин са 88% по-ниски при деца след излагане на ярка светлина.
Още по-интересно е, че проучването е открило, че тези ефекти са продължили 50 минути след спиране на излагането на светлина.
Старшият автор обясни, че ярка светлина може да засегне по-малките деца, отколкото възрастните, защото те имат по-големи ученици и техните лещи са по-прозрачни, което ги прави по-чувствителни към светлината.
Д-р Кънингтън казва, че посланието за вкъщи е, че след като слънцето залезе, трябва да внимавате за излагане на синя светлина, тъй като това може да подтикне мозъка да мисли, че е все още през деня.
Да, може да е разочароващо да гледате как детето се катери по стените и използва всеки трик в книгата, за да избегне поставянето на главата си върху възглавницата преди лягане.
Но отговорът, казва той, не е да се стигне до хапчета.
Вместо това, той казва, че трябва да давате на мелатонин "уважение и предпазливост" за всяко друго лекарство, използвано за сън, и да го използвате само когато е необходимо и под надзора на лекар.