Таткото, на когото се подиграваха за отпуск по бащинство
Когато нашата дъщеря е родена преди две години, взех тримесечен неплатен отпуск, за да помогна да се грижа за нашето бебе, докато жена ми завършваше висше училище.
Тримесечен отпуск се счита за дълъг според американските стандарти и нечувано в доминираната от мъже индустрия на сините якички, където съм работил от 18-годишна възраст.
Макар и да е позволено от закона, отпускът е бил толкова дълъг, че шефът и колегите ми са били изненадани.
- Никой не отнема толкова време. Какво бихте могли да правите? - каза шефът ми, повдигнати вежди. - Сигурен съм, че тя може да се справи - каза колега.
Представиха си, че докато съм далеч, ще бъда залепен за дивана, бира в ръка. В никакъв случай не бих помогнал на жена си.
Иска ми се да мога да кажа, че лошото ми отношение към работа е аномалия, но много проучвания сочат, че стигматизирането на отдадените бащи, които работят, е относително нормално. Канадското проучване от 2013 г. установи, че полагащите грижи бащи съобщават за най-високи нива на общо малтретиране на работното място сред мъжете, преживявайки изключване, изолация и унижение, за да не се поддават на традиционните полови принципи.
Други проучвания показват, че и двата пола считат мъжете, които вземат отпуск или имат грижи, да бъдат бедни работници. И проучване от Университета на Калифорния показа, че дори ако мъжете оценяват гъвкавостта на работата, те се колебаят да я използват поради страх да не бъдат наказани и подложени на порицание.
Тъй като голяма част от работната сила е неблагоприятна за мъжете, които търсят гъвкавост на работата за семейния живот, много мъже ограничават ролята си на бащи за часовете след работа.
Мъжете също така са по-малко склонни да отделят време, когато детето е болно - тази роля пада върху майката. И те не са склонни да изискват гъвкави трудови договорености за намаляване на конфликтите между професионалния и личния живот заради стигмата на женствеността: те се страхуват, че ще изглеждат некомпетентни и слаби.
Въпреки че много мъже не са склонни да го приемат, отпускът по бащинство има много трайни ползи, като например подобряване на отношенията между майка и баща, по-силна връзка между бащата и детето и увеличаване на кърменето за майката.
Освен това мъжете, които вземат отпуск, често правят повече грижи за децата не само по време на свободното си време, но и през целия живот на детето. А силното ангажиране на бащата-дете е свързано с високо когнитивно развитие на детето и по-малко поведенчески проблеми.
Да бъдеш вкъщи през първите няколко месеца от живота на дъщеря ми беше от съществено значение за благополучието на нашето семейство. Съпругата ми се бореше ужасно с кърменето - бореше се с лошо затваряне и ниско количество мляко - докато аз почиствах къщата, печех бисквити за кърмене и чай от майчиното мляко.
Стерилизирах бутилки и приготвях закуски - ябълкови резени и крекери с фъстъчено масло - поставяйки ги в леглото й, когато тя се изпомпва. Подготвих всички ястия и се разклатих, къпах и успокоявах бебето, докато жена ми се фокусираше върху кърменето и мастита.
Ако се бях върнал на работа след две седмици, както повечето мъже, вероятно щеше да се обърнем към формулата. А постнаталната депресия и безпокойството на жена ми биха били оставени да разцъфнат.
Когато се върнах на работа, тя е кърмила от заключване, завършила магистърска теза и беше по-добре подготвена да се справи с тревогата си. Освен това, моята силна връзка с дъщеря ми гарантира, че мога да ръководя нощния ритуал за лягане, когато се прибрах от работа, което беше огромно облекчение за жена ми и прекрасна радост и за мен, и за дъщеря ми.
Не бих приел моя опит със съпругата и дъщеря си за света, но когато се върнах на работа, колегите ми, всички мъже, ме дразнеха и ме оскърбяваха, обвинявайки ме в избягване на работа за релаксираща почивка. Дори моята свекърва се оплакваше на жена ми през цялото време, когато бях излязъл, сякаш вкъщи, когато се грижех за жена ми и дъщеря ми, не беше работа.
Злоупотребата, която получих по време на работа, ме вдъхнови да намеря нова и по-добра работа, но такава, която все още е вградена в нашата култура на победителя.
Имаме ново бебе, което трябва да получим през май, и тъй като планирам да запазя тази работа за цял живот, едва ли ще отнема значително време. Това ме натъжава, защото отчаяно бих искал да се свързвам и да се грижа за нашето ново бебе, но нашата култура не позволява това. Всъщност работата не е единственият начин, по който човек може да се грижи за семейството си, а платен отпуск по бащинство е от съществено значение за нормализирането на ролята на мъжете като настойници.
Трябва да нормализираме мъжете като настойници, така че повече да се чувстваме комфортно. Ако отпътуваха повече бащи, тогава това не би се смятало за странно, а отдадените бащи не биха се деградирали, за да поставят семействата си на първо място. В крайна сметка, обществото има полза, когато семействата са най-функционални.
Да останеш вкъщи с бебето ми беше толкова важно за мен, че работех по три работни места по време на бременността на жена ми, за да се уверя, че ще имаме парите, когато бебето дойде. Това, което не осъзнавах, беше, че трябва да хвърля репутацията си на основната си работа на въглищата, когато се ангажирах с тримесечния отпуск.
Репутацията ми не трябваше да се осквернява, защото исках да поддържам трайна връзка с новото ни бебе. Нашата култура трябва да утвърди това ниво на преданост, вместо да я пренебрегва, и за да направим това, трябва да направим отпускането достъпно за всички родители - майки и бащи, работещи бедни и средна класа.
Това е редактирана версия на една история, която за първи път се появи в The Washington Post.