- Това бебе ще се роди тук или в колата.
На пътя ... Родното място на сина на писателя.
Предполагах, че ще прекарам дните след раждането на второто ни дете, за да съм полезен. Щях да се присъединя към семейството и приятелите си в болницата и да изляза от нея.
Вместо това във вторник следобед бях на автомивка на улица Кливланд, Сидни, търсейки приятелски приятел на име Сам.
"Това са добри новини", каза той, като обясних ситуацията и той провери кръвта на пътническата седалка и облегалката за глава.
Той ми плати $ 150, $ 30 отстъпка за добрата новина.
Катлийн се бе събудила около 1 ч. Сутринта след седмица, след като бебето се нуждаеше от това, което смяташе, че може да е било свиване. Един час по-късно тя ме събуди и после се обади в болницата на кралския принц Алфред и им каза, че има нередовни контракции. Не е твърде силен.
Беше ни казано да се подготвим. Трябва да напуснем дома си, когато се счупи водата или когато контракциите станаха редовни. - Вземете два Панадол и се опитайте да заспите - казаха й.
До 3 часа сутринта контракциите не бяха редовни, но бяха малко по-силни. В някакъв момент през следващите 40 минути си спомних някои съвети, получени от акушерка месеци по-рано, които бяха чули, че първият труд на Катлийн е само четири часа.
"Ако те ви кажат да не влизате", каза тя, "не им обръщайте внимание".
- Това бебе ще се роди тук или в колата - промърморих аз, докато Катлийн се разхождаше между крампите. Тя провери чантата си в болницата. Направих бутилка с гореща вода и безразсъдни успокоителни шумове. Може би дори съм направил чай.
Водите на Катлийн се счупиха от синя дивана на Икеа и в паметта ми все пак времето започва да става малко пластмасово.
След минута-две сме на верандата с нощната чанта, кърпата и възглавницата. Катлийн спира на предната стъпка, поставя възглавницата върху дървена поставка, потапя лицето си в нея и духа дълго и силно. Първият от редовните контракции.
На вратата на колата се опитва да се качи и осъзнава, че тя не може да сгъне тялото си. Оставям гърба, докато се облегне на задната седалка, където Кетлин коленичи, обгръщайки облегалката за глава.
Три минути по-късно се отправяме към Робърт Стрийт, Балмайн, към Виктория Роуд. - Идва, - тя стене.
Карам бързо покрай полицейска кола, чакаща на червената светлина. Спомням си, че се надявах някой да поеме колелото и да ме постави на задната седалка.
Може би дори биха ме накарали да изляза от колата изцяло, за да обясня.
Поглеждам към огледалото за обратно виждане, за да видя полицейската кола да седи на светлините.
Свиването на Катлийн намалява и тя престава да хапе облегалката за глава достатъчно дълго, за да каже: "Не се тревожи за писъците, аз не съм в толкова много болка, просто се чувства добре да крещи."
Сложих лявата си ръка върху гърба й, за да я подпря, докато бавно поемаме по пътя към червените светлини и движението, което идва от моста на Анзак.
- НЕ СЛЕДВАЙ - каза тя. Третото свиване.
Когато завиваме на улица Джонстън в Анандейл, чувам някакъв шум и поглеждам надолу, за да видя сноп от крайници в бавно движение между телетата на Катлийн. Мига черно и бяло, докато минаваме под улични светлини.
- Трябва ли да спра?
- F --- ING JUST DRIVE.
По онова време не можех да видя много, но по-късно разбрах, че това е разгледано решение.
Катлийн държеше главата и шията на бебето с едната си ръка, докато стискаше подглавника с другата. Вече бе проверила, че шията е изчистена от кабела. Няма смисъл да спираме.
Бебето е добро за нас. Плаче тихо, но достатъчно често, за да ни уведоми, че е добре.
Чувствам нуждата да допринеса и да включа нагревателя.
Влизаме в входа на отделението по труда в RPA и се чувствам малко самосъзнателно бягане, за да кажа на бюрото, че моят партньор току-що е имал бебе в колата. Това е една от онези линии, които не очаквате да използвате, като "Това е стик" или "Вземете го".
Акушерките не тичат, но са бързо на крака, едната от които носи голяма червена платнена торба с оборудване. Кейтлин, която все още коленичи на предната седалка, вече е напълно спокойна. Дори блажено.
- Здрасти - казва тя, когато пристигат в колата.
Акушерката на задните си крака притиска пъпната връв и ми предлага ножиците. Ръката ми изглежда изненадващо стабилна.
Друг трябва да знае кога е родено момчето. За първи път гледам на часовника, откакто напуснахме дома си. Това е около 15 минути, откакто водите на Катлийн се счупиха.
Клайд Джонстън О'Мали се ражда около 3.50 в понеделник сутринта.
- Значи помогнаха двамата Панадол? пита някой с глупав смях.