Гените на алергията не дават нищо на кихане
Снежките и хриптетата ... Всеки пети светец ще страда от сенна хрема, а един от всеки десет живее с астма.
Отдавна знаем, че алергии като екзема, сенна хрема и астма са причинени от комбинация от генетични и екологични фактори. Но не ни е ясно кои гени са отговорни.
Тази седмица моят международен изследователски екип публикува проучване, идентифициращо 10 генетични варианта, които увеличават риска от развитие на алергии. Проучването, публикувано в Nature Genetics, показва, че колкото повече варианти има човек, толкова по-голям е рискът от развитие на алергично състояние.
Как се развиват алергиите?
В света и Нова Зеландия около 30% от децата имат алергия от някакъв тип. Това се случва, защото имунната им система неправилно вярва, че опасно вещество, като прах или прашец, е заплаха. Тези вещества, причиняващи алергии, се наричат алергени.
Алергия се развива, когато определен вид клетка от нашата имунна система, В лимфоцити, произвежда антитела срещу алерген. Този процес често се случва в ранна възраст и е известен като сенсибилизация - когато човек става чувствителен към дадено вещество в околната среда.
От този момент нататък, ако същото лице е изложено на същия алерген, антителата, произведени от В-клетките, се свързват с алергена. Това води до поредица от реакции, които водят до възпаление в кожата (екзема), нос (сенна хрема) или бели дробове (астма). Симптомите на това възпаление са сърбеж, кихане и хрипове.
Един на всеки пет световни и новозеландци ще развие екзема през живота си; всеки пети страда от сенна хрема; и един на всеки десет живее с астма, която може да причини сериозно заболяване и може да бъде фатална. Около 80% от хората, които имат астма, също имат сенна хрема, а много от тях също имат екзема.
Каква роля играят гените?
Ние вярваме, че има много гени, които определят кой става чувствителен към алерген и кой не. Ако наследите достатъчно от „дефектните версии“ на тези гени от родителите си, то не само, че е по-вероятно да станете чувствителни към алергена като дете, но също така ще имате повишен риск от развитие на екзема, сенна хрема или астма по-късно в живота.
Нашето проучване - най-голямото по рода си - сравни ДНК на 12 000 души с алергии и 20 000 без алергии. Открихме 10 области от ДНК, които са различни между хората с и без алергии.
В един от тези региони, например, хората с алергии имат ДНК буквата Т, докато хората без алергии са по-склонни да имат ДНК буква С.
Защо тази малка разлика в ДНК последователността е важна? Защото наличието на буква Т в тази конкретна ДНК позиция означава, че близкият ген, наречен STAT6, е много по-активен, отколкото ако присъства буквата С. И ако този ген е по-активен, тогава рискът от алергии се увеличава, въпреки че все още не разбираме защо.
Следователно ДНК буквата T съответства на "дефектната версия" на гена STAT6.
Следващи стъпки за научни изследвания
В това проучване ние идентифицирахме само 10 области на ДНК, които увеличават риска от алергии, но все още има още стотици, които трябва да бъдат идентифицирани. Ще проведем по-големи подобни проучвания, за да идентифицираме останалите региони.
За повечето от тези 10 региона все още не разбираме как и защо дефектните версии на гените увеличават риска от алергии. Как работят тези гени? Има ли специфични фактори на околната среда, като например пушенето или диетата, които се отразяват върху дефектния ген? Ще проведем нови изследвания, за да отговорим на тези въпроси.
Намирането на дефектни гени, участващи в риска от развитие на алергии, е важна първа стъпка в по-доброто разбиране на сърбежа, кихането и хрипове, които някои от нас приемат всеки ден. Също така е решаваща стъпка към по-добро насочване на тези заболявания с нови лечения.
Тази статия за първи път се появи в The Conversation.
Мануел Ферейра е генетик и ръководител на екипа в лабораторията за генетика на астмата в Института за медицински изследвания в Куинсланд.