Бебешки зъби съдържат улики за ранно излагане на токсини
Бебешки зъби скоро може да струват много повече от сантименталната стойност, която предлагат носталгични родители.
Оказва се, че тези зъби съхраняват уникален тип здравен запис, с потенциал да разкрият всичко, на което е изложен индивидът, включително токсини от околната среда като олово и пестициди, и хормони на стреса, произвеждани от бебето в утробата.
Може да звучи като научна фантастика, но това е ключът към голяма част от работата на Маниш Арора. Арора обяснява, че зъбите образуват пръстени, когато растат - точно както дърветата правят, но ежедневно, вместо ежегодно - и всеки пръстен съдържа информация за експозициите, които са възникнали на в деня, в който е формиран. Използвайки специализирано оборудване, той е разработил начини да анализира това, което се съдържа в тези пръстени.
"Често описвам [зъби]", каза той, "като биологични твърди дискове."
Работата на Арора е част от нововъзникваща област на изследване, фокусирана върху експозицията, термин, измислен през 2005 г., за да се отнася до съвкупността от въздействията върху здравето, които човек изпитва.
Изследователите казват, че изучаването на експозицията може драматично да промени начина, по който оценяваме здравето.
Например, чрез пръст на кръвта, лекарят може в крайна сметка да анализира какво е било изложено на дадено лице и да използва тази информация, за да определи рисковете за здравето, свързани с или предизвикани от тези експозиции. Чрез разкриване на експозиции, които се проявяват по време на развитието на плода и през детството, бебешките зъби могат да предоставят най-ранния и най-широк прозорец за това как факторите на околната среда влияят върху здравето.
"От детската астма до възрастното затлъстяване хората предполагат, че експозициите, които са настъпили дори когато майка ви е бременна с вас, могат да повлияят на рисковете ви", казва Дейвид Балшоу, началник на отдел "Експозиция, реакция и технологии" в Националния институт за екологично здраве науките. - Въпросът е: Какво можете да направите по въпроса?
Той казва, че колкото повече можем да свържем специфични ранни експозиции с по-късни здравословни проблеми, толкова повече можем да коригираме поведението си, за да намалим тези рискове. Някой, за когото е определено, че е изложен на по-голям риск от респираторни заболявания поради някои експозиции в утробата, например, може да иска да избегне живеенето в район с високо ниво на емисии на частици.
Предишните усилия за определяне на екологичните причини за болестта обикновено включват хипотеза, че веществото Х води до състояние Y - което по същество означава догадки, каза Рапапор, защото този подход включва тестване на конкретни вещества, вместо да се хвърля широка мрежа, за да се намери всичко и всичко, което може да те хванат. С други думи, търсенето на едно нещо почти изключва намирането на нещо друго.
"Идеята за [изобличаването] е, че не предполагате. Търсите всичко, което можете да измерите", каза той. Той смята, че неговият екип е идентифицирал три или четири молекули в кръвта, които изглежда предсказват развитието на детската левкемия и са екологични по природа, което означава, че те не са генетични и са резултат от външно излагане или дори вътрешно, като например от диета или стрес.
Рапапор се надява да започне ново проучване, което да търси асоциации между жени, които развиват рак на гърдата, и това, на което майките им са били изложени по време на бременността. (Кръвта на майките се събира през 60-те години и се съхранява.) Той измерва съединенията, които се произвеждат, когато кръвта реагира с вещества като токсични химикали, след което оценява общите черти в кръвта на жените, чиито дъщери са развили рак на гърдата. "Има някои хипотези, че много ракови заболявания са започнали много рано в живота, по време на бременността", каза той.
Това е част от мотивацията за фокусиране на изложените изследвания върху деца. Има последици за множество условия за поява на възрастни, от болестта на Алцхаймер до сърдечни заболявания, които все повече се свързват с неща, които се случват в началото на живота. (Друга причина е, че децата са просто по-уязвими към вредното въздействие на химикалите: техните системи все още се развиват и тъй като телата им са малки, експозицията, която може да не е значима при възрастен, може да причини увреждане на детето.)
Изследователите също са развълнувани от възможностите, които открива пред очите за изучаване на въздействието на химическите смеси, както и ролята, която времето и степента на експозициите играят за прогнозиране на здравето. Ето защо биомаркерите на зъбите на Арора са толкова обещаващи: той може да идентифицира не само това, на което е изложено детето, но и кога е настъпило експозицията. И тъй като пръстенът, създаден на датата на раждане на бебето, е различен от всяка друга линия, информацията на Арора е много точна по отношение на това дали е имало излагане в утробата или не.
"През последните няколко години наистина се интересувахме не само от дозата, но кога се случи това излагане", каза той. "Има критични прозорци по време на нашето развитие, когато сме силно податливи. И ако експозицията се случи извън тези прозорци, тя може да не е свързана с изхода на здравето, но ако това се случи в този критичен период, може да има огромно въздействие. "
(Талидомид, използван за кратко в началото на 60-те години като лечение на сутрешното гадене, може да е най-известният пример за това: когато се приема между около четвъртата и деветата седмица на бременността, лекарството може да предизвика тежки вродени дефекти, но иначе носят малък риск и дори ползват някои жени.)
Вероятно повече от всичко друго, твърдят учените, експозицията бележи фундаментална промяна в здравеопазването. Тя премества изследванията от "едното", това излагане, разбирането на болестта ", каза Балша и към подход, който отчита многото комбинации от вещества, на които сме изложени - във въздуха, храната, себе си - през целия живот, Живеем в сложен свят; привържениците на изложението се надяват да дадат на медицинската общност инструментите за справяне с това.
Това е редактирана версия на статия, която се появява за първи път в The Washington Post